Millionen von Menschen werden geboren, heiraten und sterben, ohne dass ihre Existenz in offiziellen Rechtsdokumenten Spuren hinterlässt. Die Weltbank schätzt, dass derzeit mehr als eine Milliarde Menschen ihre Identität nicht nachweisen können und daher keinen Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen haben. 

Der Personenstand einer Person beginnt mit der Geburt und endet mit dem Tod. Einige der Geborenen heiraten, andere lassen sich scheiden. Personenstandsregister liefern dokumentarische Nachweise über die rechtliche Identität, familiäre Beziehungen, Staatsangehörigkeit und damit Menschenrechte. Sie erleichtern den Zugang zu grundlegenden Dienstleistungen in den Bereichen Gesundheit, Bildung und Soziales und tragen dazu bei, eine formelle Beschäftigung zu finden, Wahl- und Elternrechte auszuüben, Eigentum zu übertragen, Bankkonten zu eröffnen und andere Aktivitäten durchzuführen. Personenstandsregister ermöglichen es Einzelpersonen auch, ihr Recht auf Eheschließung oder Scheidung auszuüben, und gewährleisten den rechtlichen Schutz von Ehepartnern und Kindern. 

Gleichzeitig sind Personenstandsregister und Bevölkerungsstatistiken (Civil registration and vital statistics, kurz: CRVS) von entscheidender Bedeutung, um Regierungen für die Wirksamkeit ihrer Politik und Maßnahmen sowie für die Erfüllung der Grundbedürfnisse der Bevölkerung zur Rechenschaft zu ziehen.