Die Weltbevölkerung altert rapide.

Zwischen 1974 und 2024 hat sich der weltweite Anteil der über 65-Jährigen fast verdoppelt – von 5,5 Prozent auf 10,3 Prozent. Zwischen 2024 und 2074 wird sich diese Zahl laut Bevölkerungsprognosen der Vereinten Nationen erneut verdoppeln und auf 20,7 Prozent steigen. Im gleichen Zeitraum wird sich die Zahl der über 80-Jährigen voraussichtlich mehr als verdreifachen.

Während die Industriestaaten heute den höchsten Anteil älterer Menschen haben, erleben Länder des globalen Südens oft eine rasante Alterung der Bevölkerung, sodass viele von ihnen auf die neuen Realitäten schlecht vorbereitet sind.

Auf globaler Ebene ist die Alterung der Bevölkerung auf die gestiegene Lebenserwartung zurückzuführen, hängt aber auch mit dem Rückgang der Geburtenraten in vielen Ländern zusammen. Heute leben mehr als 60 Prozent der Weltbevölkerung in Ländern, deren "zusammengefasste Geburtenziffer" unter dem „Ersatzniveau der Fertilität“ von 2,1 Lebendgeburten pro Frau liegt – der durchschnittlichen Rate, die erforderlich ist, um eine Bevölkerung im Laufe der Zeit zu ersetzen. Da Menschen nicht mehr so jung sterben und weniger Kinder geboren werden, wird sich dieser Trend weiter verstärken.