KIEW, Ukraine – „Wir hatten bereits mit der Operation begonnen – einem Kaiserschnitt“, erinnert sich Nataliia Heints, leitende Ärztin am Perinatalzentrum der Region Kiew. „Aber zu Beginn der Operation fiel der Strom aus.“ 

Es war ein eiskalter Morgen im Januar, als in Kiew der Strom ausfiel. In der gesamten Ukraine haben gezielte Angriffe der Russischen Föderation in den letzten Monaten Millionen von Haushalten von Strom, Heizung und fließendem Wasser abgeschnitten, während die Temperaturen auf -20 °C gefallen sind.

Im Entbindungskrankenhaus kämpften die Mitarbeitenden darum, Frauen und Neugeborene am Leben zu erhalten. Operationssaallampen, Sauerstoffsysteme, Inkubatoren, Blutkonserven – all dies hängt von einer stabilen Stromversorgung ab, aber die Teams machten weiter.

„Wir haben kein Recht, in Panik zu geraten“, sagte Dr. Heints gegenüber UNFPA, dem Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen. „Wir machen unsere Arbeit weiter.“ 

Sie wollte nicht, dass die Patientin auf ihrem Operationstisch die Angst vor einem angegriffenen Gesundheitssystem spürte. „Sie sah nur, dass das Licht ausging, das war alles. Sie konzentrierte sich auf die Geburt ihres Kindes.“

Familien zu Hause sind mit denselben Ausfällen konfrontiert

Strom ist für die Wärmeversorgung unverzichtbar – und für Babys bedeutet Wärme Überleben. In der Neugeborenenstation verwenden Ärzte und Ärztinnen einen Transportinkubator, um Babys vom Kreißsaal zur Intensivstation zu bringen und sie dabei vor Kälte zu schützen.

Neugeborene sind besonders anfällig für Unterkühlung, da ihre Temperatur in den ersten Minuten nach der Geburt schnell sinken kann. Die Mitarbeitenden des Zentrums beschrieben den Einsatz einer „Wärmekette“ aus Maßnahmen zur Erwärmung – von mobilen und stationären Inkubatoren bis hin zu beheizten Räumen und zusätzlichen Decken –, um Neugeborene, insbesondere Frühgeborene, stabil zu halten. 

Stromausfälle gefährden jedoch diese Kette, und das hört auch nicht auf, wenn Mutter und Kind zu Hause sind. Iryna, die mit ihrem zweiten Kind schwanger ist, sagte: „Wegen der Stromausfälle gibt es keine Notstromversorgung, und das Haus hat keine Zeit, sich aufzuwärmen. Außerdem kühlt es schnell aus.”

Ihre Lösung ist in diesem Winter in der ganzen Ukraine bekannt: Schichten, Improvisation, Ausdauer. „Wir ziehen uns warm an. Wir versuchen, uns warm zu halten.”

Stress macht sich in den Kreißsälen bemerkbar

Von häufigen Vertreibungen bis hin zu Unterbrechungen der Gesundheitsversorgung – medizinisches Personal beschrieb, wie sich der Krieg auf die Geburtsmuster in der Ukraine auswirkt und Komplikationen begünstigt. Die Zahl der Frühgeburten ist gestiegen, was Ärzte mit akutem und anhaltendem Stress in Verbindung bringen: In den Frontgebieten liegt die Rate Berichten zufolge etwa doppelt so hoch wie im Landesdurchschnitt. 

Außerdem beobachten sie mehr potenziell lebensbedrohliche geburtshilfliche Notfälle, darunter Bluthochdruck und Gebärmutterrupturen – allesamt Anzeichen dafür, dass das Gesundheitssystem für Mütter unter starker Belastung steht.

In solchen Situationen ist eine zuverlässige Stromversorgung für die medizinische Versorgung von zentraler Bedeutung, da sie darüber entscheidet, ob ein überlastetes Gesundheitssystem auf Komplikationen reagieren kann, wenn Frauen und Neugeborene am verwundbarsten sind.

Die ukrainischen Ärzte und Ärztinnen und das Krankenhauspersonal, die alles am Laufen halten

Das ukrainische Gesundheitssystem musste sich anpassen – durch innovative Versorgung, improvisierte Schutzmaßnahmen und den unermüdlichen Einsatz der Mitarbeitenden. Dr. Heints beschrieb dies als die bisher schwierigste Phase der vollständigen Invasion – sowohl emotional als auch physisch. 

 „Wir sind auch Menschen. Wir leiden auch. Aber wir müssen weitermachen“ – Dr. Heints

Nach intensiven, langen Schichten kehren die Gesundheitsfachkräfte in Wohnungen zurück, in denen es möglicherweise auch kein Licht, keine Heizung und kein fließendes Wasser gibt. „Trotz schlechten Wetters, Beschuss oder Luftangriffsalarm müssen wir uns zusammenreißen und zur Arbeit gehen, während wir unsere Kinder oder Enkelkinder zu Hause lassen“, erklärte Dr. Heints. 

„Und wenn wir ankommen, dürfen unsere Patienten unsere Angst nicht sehen. Denn wir sind nicht nur für uns selbst verantwortlich, sondern auch für das Leben anderer Menschen.“

Die Belastung summiert sich jedoch.

„Wir sind auch Menschen. Wir haben unsere eigenen Kinder und Familien“, sagte sie. „Wir werden auch krank. Wir haben auch Angst. Wir leiden auch. Aber wir müssen weitermachen.“

Anpassung zur Vermeidung eines Zusammenbruchs

Mit Unterstützung von UNFPA hat das Perinatalzentrum ein mehrstufiges Notstromsystem aufgebaut – einschließlich Sonnenkollektoren und einem Notstromaggregat –, das bei einem Stromausfall lange genug Strom liefert, um lebenswichtige Verfahren fortzusetzen und sicherzustellen, dass die am stärksten gefährdeten Patienten lebenserhaltende Unterstützung erhalten.

Das System funktioniert größtenteils, ist jedoch teuer; solche Systeme sind als Notfalllösungen konzipiert und nicht als dauerhafter Ersatz. Selbst wenn sie funktionieren, verursachen sie durch den Bedarf an Treibstoff, funktionierenden Batterien, Ausrüstung und Personalstunden eine ständige Belastung für den Betrieb.

In der Kriegswirtschaft der Ukraine sind Krankenhäuser oft bereits überlastet: Zwar räumt die Regierung Krankenhäusern bei der Versorgung mit Treibstoff und Ausrüstung Vorrang ein, doch aufgrund erheblicher finanzieller Engpässe wird ein Großteil der lebensrettenden Energievorräte des Landes von ausländischen Regierungen gespendet. 

UNFPA unterstützt auch andere Entbindungskliniken im ganzen Land mit Notstromsystemen und einer stetigen Versorgung mit lebensrettenden Produkten für die sexuelle und reproduktive Gesundheit. Dennoch betonen Expert*innen, dass Entbindungskliniken angesichts des fortschreitenden Winters und der anhaltenden Angriffe auf das Stromnetz nur mit kontinuierlicher internationaler Unterstützung die Lichter am Leuchten, die Inkubatoren warm, den Sauerstofffluss aufrechterhalten und die Kühlkette intakt halten können.