SHERPUR, Bangladesch — Banessa Bibi, mittlerweile in ihren Neunzigern, kann sich nicht daran erinnern, wie viele Kinder sie zur Welt gebracht hat. Sie erinnert sich nur an die drei Töchter und zwei Söhne, die überlebt haben. In ihrem Dorf bedeutete eine Geburt einst, in der dunklen Ecke eines Zimmers unter der Obhut einer unqualifizierten Geburtshelferin zu entbinden.

Selbst als ihre beiden Töchter, Jamena und Jamila, Kinder bekamen, hatte sich kaum etwas geändert. Für beide waren die Folgen verheerend.

Jamila, heute 45 Jahre alt, erlitt schwere Komplikationen, als sie ihr zweites Kind zu Hause zur Welt brachte. Eine langwierige, erschwerte Geburt führte zu einer Geburtsfistel, einer traumatischen Geburtsverletzung.

Vermeidbar und behandelbar

Eine erschwerte Geburt ist lebensbedrohlich, wenn sie nicht dringend behandelt wird – und die Behandlung ist in den meisten Fachkliniken gut etabliert und verfügbar. In der Regel bedeutet dies eine Entbindung per Kaiserschnitt. Wenn Frauen keinen Zugang zu medizinischer Versorgung haben, kann dies zum Tod des Babys, zum Tod der Mutter oder zu langanhaltenden körperlichen Schäden wie einer Geburtsfistel führen.

Die Fistel, ein Loch im Geburtskanal, verursacht oft Inkontinenz und Stigmatisierung. Frauen mit dieser Verletzung werden häufig ausgegrenzt.

Die Prävention und Behandlung von Geburtsfisteln sind gemäß UNFPA, dem Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen, der für sexuelle und reproduktive Gesundheit zuständigen Organisation der Vereinten Nationen, eine Menschenrechtspflicht.

Ein Funken Hoffnung

Nach ihrem Geburtsstillstand litt Jamila unter regelmäßigem Harnverlust und einem üblen Geruch, der von ihrem Körper ausging. Aus Scham und Demütigung zog sie sich zwei Jahrzehnte lang aus dem öffentlichen Leben zurück.

Selbst ihre eigene Enkelin weigerte sich, in ihre Nähe zu kommen, berichtete sie.

Jamila schaudert noch immer, wenn sie an die Jahre zurückdenkt, in denen sie sich in Isolation gefangen fühlte.

Als sie zum ersten Mal erfuhr, dass ihre Fistel von Ärzten am von UNFPA unterstützten Dhaka Medical College Krankenhaus geheilt werden könnte, verspürte sie endlich einen Funken Hoffnung.

Es folgten zwei kostenlose Operationen, die das Wunder der Genesung mit sich brachten.

„Sie haben mir mein Leben zurückgegeben“, sagte Jamila. „Zuerst hatte ich Angst davor, was mit mir passieren würde. Aber ihre Freundlichkeit, ihre Beratung und die Geschichten anderer geheilter Frauen gaben mir Kraft.

Zum ersten Mal seit fast einem Vierteljahrhundert konnte Jamila frei atmen, bequem neben anderen sitzen und in Würde leben.

Auch die 55-jährige Jamena entwickelte bei der Geburt ihres ersten von insgesamt sieben Kindern eine Geburtsfistel. Jahrelang verbarg sie ihre Verletzung aus Angst, ihren Job als Hausangestellte zu verlieren. Im Jahr 2025, nachdem sie von der Operation ihrer jüngeren Schwester erfahren hatte, begann sie zu glauben, dass auch für sie eine Heilung möglich sein könnte.

Mit Unterstützung einer von UNFPA geförderten Fistelkoordinatorin suchte Jamena medizinische Hilfe auf. Heute sind beide Schwestern gesund. Sie lachen, arbeiten, pflegen soziale Kontakte und bewegen sich ohne Angst oder Scham in ihrer Gemeinde.

Eine bessere Zukunft

Seit jeher hatten Lücken in der Gesundheitsversorgung für Schwangere in Sherpur dazu geführt, dass schwangere Frauen einem hohen Fistelrisiko ausgesetzt waren. Doch heute führen Hebammen wöchentliche Aufklärungstermine durch, bringen die Gesundheitsversorgung für Schwangere direkt in die lokalen Gemeindekliniken und erreichen so Frauen, die sonst möglicherweise niemals medizinische Hilfe in Anspruch nehmen würden.

Dazu gehören auch Hebammen, die vom UNFPA mit finanzieller Unterstützung von Global Affairs Canada entsandt wurden. UNFPA hat zudem medizinisches Personal in der Region geschult und so dazu beigetragen, langjährige Hindernisse für die Gesundheitsversorgung abzubauen.

Mit der Verbesserung der Gesundheitsversorgung für Mütter werden Komplikationen bei der Geburt angegangen, was dazu beiträgt, das Auftreten einer Geburtsfistel von vornherein zu verhindern. Und es stehen Gesundheitsteams bereit, um im Falle eines Auftretens eine umfassende Nachsorge und Behandlung zu gewährleisten.

Selbst tief verwurzelte Vorstellungen, dass Hausgeburten billiger und „unkomplizierter“ seien als der Gang ins Krankenhaus, wandeln sich durch Aufklärungskampagnen, die von UNFPA und der Regierung von Bangladesch unterstützt werden.

Banessa und ihre Töchter erlebten eine schmerzhafte Realität, die Generationen von Frauen in der Vergangenheit teilten – die aber der Zukunft nicht mehr vorbehalten sein wird.