PROVINZ ITURI, Demokratische Republik Kongo – „Meine Angst verflog, als ich sah, wie Menschen in diesem Lager starben“, sagte Francine Evhe, die in einem Gesundheitszentrum im Lager für Binnenvertriebene Kigonze in Bunia in der Demokratischen Republik Kongo arbeitet. „Wenn ich nichts unternommen hätte, wären auch die schwangeren Frauen gestorben.“
Der jüngste Ausbruch des Ebola-Bundibugyo-Virus wurde im Mai 2026 zum Gesundheitsnotstand erklärt; sein Epizentrum lag in Bunia – einem Handels- und Verkehrsknotenpunkt – sowie in der gesamten Provinz Ituri.
Frühere Epidemien haben gezeigt, dass die Belastung der Gesundheitsinfrastruktur eine Welle vermeidbarer Müttersterblichkeit auslösen kann, da die medizinische Versorgung unterbrochen wird. UNFPA, der Bevölkerungsfonds der Vereinten Nationen und die für sexuelle und reproduktive Gesundheit zuständige Organisation der Vereinten Nationen, ist derzeit in 29 Gesundheitszonen im Osten des Landes im Einsatz, um während des Ausbruchs die Versorgung mit geburtshilflichen und anderen lebenswichtigen Gesundheitsdiensten aufrechtzuerhalten.
„Trotz der Schwere der Ebola-Erkrankung habe ich als Hebamme die Pflicht, Frauen und Mädchen zu unterstützen und Leben zu retten“, sagte Frau Evhe. „Das ist es, was uns jeden Tag motiviert.“
In der Provinz Ituri zeigen nationale Daten, dass sich die Müttersterblichkeitsrate seit dem 25. Mai verdoppelt hat, wobei durchschnittlich mehr als sechs Todesfälle pro Woche registriert werden. Eine Ebola-Infektion während der Schwangerschaft führt in fast 100 Prozent der Fälle zum Verlust des Fötus, und bei einigen Ausbrüchen starben mehr als 90 Prozent der schwangeren Frauen, nachdem sie sich mit dem Virus infiziert hatten.
„Selbst mitten in einer Ebola-Epidemie hören Frauen nicht auf, Kinder zur Welt zu bringen – sie hören nicht auf, Leben in die Welt zu setzen“, sagte Pacifique Kigongwe, humanitärer UNFPA-Experte in der Demokratischen Republik Kongo.
„Wenn die Gesundheitsdienste überlastet sind und Angst die Menschen davon abhält, medizinische Hilfe in Anspruch zu nehmen, sind es Frauen, Mädchen und Kinder, die den höchsten Preis dafür zahlen.“
Zunehmende Risiken für Frauen und Neugeborene
Die Folgen von Ebola sind in einer Region, die ohnehin schon unter Unsicherheit, Konflikten und wiederholten Vertreibungen leidet, katastrophal, was die Nachverfolgung von Fällen erheblich erschwert. Die Übertragung verläuft alarmierend schnell, insbesondere in abgelegenen, aber dicht besiedelten Gebieten, in denen häufig grenzüberschreitende Reisen stattfinden.
„Das ist eine sehr erschütternde Situation mit einer hohen Arbeitsbelastung“, sagte die Hebamme Esther Ileli, die ebenfalls im Gesundheitszentrum von Kigonze arbeitet. „Wir müssen uns überlegen, wie wir bei Geburten helfen und gleichzeitig den Schutz vor Ebola sowie dessen Prävention gewährleisten können.“
„Wir sensibilisieren schwangere Frauen dafür, wie wichtig es ist, sich an die Präventionsmaßnahmen zu halten, [...] und ermutigen sie, die mit einer Schwangerschaft verbundenen Gefahrenzeichen schnell zu erkennen und unverzüglich ärztliche Hilfe in Anspruch zu nehmen.“
UNFPA hat mehr als 150 Hebammen entsandt, um sichere Entbindungen durchzuführen und die Bedeutung einer fachkundigen Betreuung zu betonen. Viele schwangere Frauen meiden Gesundheitseinrichtungen aus Angst, aufgrund von Fehlinformationen und wegen der mit Ebola verbundenen Stigmatisierung, was zu lebensbedrohlichen Komplikationen bei der Geburt führen kann, wenn sie versuchen, zu Hause und ohne Hilfe zu entbinden.
„Selbst mitten in einer Ebola-Epidemie hören Frauen nicht auf, Kinder zur Welt zu bringen; sie hören nicht auf, Leben in die Welt zu bringen“ – Pacifique Kigongwe
Um die Risiken für rund 63.700 schwangere Frauen in den betroffenen Gebieten zu mindern, arbeitet UNFPA mit lokalen Frauengruppen, Jugendnetzwerken und Hebammenverbänden zusammen, um fundierte Beratung und Unterstützung anzubieten.
„Frauen zu informieren, ihnen zuzuhören und sie zu unterstützen ist entscheidend, um Angst in Schutzverhalten umzuwandeln und die Widerstandsfähigkeit der Gemeinschaften angesichts von Ebola zu stärken“, erklärte Frau Ileli.
Frauen sind generell einem hohen Risiko ausgesetzt, sich mit dem Virus zu infizieren, da sie in den Haushalten meist die Hauptverantwortung für die Pflege kranker Familienangehöriger tragen und zudem an vorderster Front im Gesundheitswesen tätig sind, unter anderem als Hebammen und Krankenschwestern. Da es für diesen Virusstamm keinen zugelassenen Impfstoff gibt, beruht die Eindämmung auf Infektionsprävention, der Aufrechterhaltung grundlegender Gesundheitsdienste und dem Vertrauen der Bevölkerung.
Kürzungen bei den Finanzmitteln untergraben die humanitäre Hilfe
Der Ausbruch, der bereits als drittgrößter Ebola-Ausbruch seit Beginn der Aufzeichnungen gilt, verschärft sich durch die jüngsten drastischen Kürzungen bei den Mitteln für humanitäre Hilfsmaßnahmen, wobei die verheerenden Auswirkungen des Mangels an medizinischem Personal und der fehlenden Infrastruktur für Hygiene und Sanitärversorgung immer deutlicher zutage treten.
Um die Sicherheit der Mitarbeitenden zu gewährleisten und ein überlastetes Gesundheitssystem am Laufen zu halten, stellt UNFPA Hebammen persönliche Schutzausrüstung zur Verfügung, die speziell für Entbindungsräume entwickelt wurde, bietet Schulungen zu Infektionsprävention und -kontrolle an und hilft bei der Installation von Handwaschstationen und sicheren Abfallentsorgungssystemen. Zudem werden Kampagnen zur Einbindung der Bevölkerung durchgeführt, um das Bewusstsein für Maßnahmen zur Verhinderung der sexuellen Übertragung von Ebola zu schärfen.
„Frauen zuzuhören und sie zu unterstützen ist entscheidend, um Angst in schützendes Verhalten umzuwandeln“ – Ester Ileli
Zu den Hilfsmaßnahmen von UNFPA gehört unter anderem die Verteilung von Sets für reproduktive Gesundheit und Würde an Kliniken und Krankenhäuser. „Diese Ausrüstung ist unverzichtbar, um die Epidemie zu beenden“, sagte Dr. Type Ukurfwa, medizinischer Leiter der Gesundheitszone Bunia. „Es handelt sich nicht nur um logistische Unterstützung; sie verkörpert eine Botschaft der Hoffnung und der Widerstandsfähigkeit und erinnert uns daran, dass jedes Leben zählt und dass die Würde von Frauen und Mädchen unter allen Umständen geschützt werden muss.“
Die Ebola-Maßnahmen von UNFPA in der Demokratischen Republik Kongo werden von der Generaldirektion Europäischer Katastrophenschutz und humanitäre Hilfe der Europäischen Kommission, der Regierung des Vereinigten Königreichs und dem Zentralen Nothilfefonds der Vereinten Nationen (CERF) unterstützt. Dank einer Finanzierung durch Japan sorgt ein neuer Krankenwagen dafür, dass Notfallüberweisungen bei geburtshilflichen Komplikationen in allen fünf Territorien der Provinz weiterhin möglich sind.
UNFPA hat für Ebola-Maßnahmen 17,1 Millionen US-Dollar beantragt und arbeitet vor Ort mit lokalen und internationalen Partnern zusammen. Da jedoch bisher weniger als 10 Prozent der benötigten Mittel eingegangen sind, ist dringende Unterstützung unerlässlich, um weitere Todesfälle zu verhindern, die Widerstandsfähigkeit der Gemeinden zu stärken und den Ausbruch einzudämmen, bevor er sich weiter ausbreitet.
